Après les succès d’Aalborg en 1994 et 2004, de Lisbonne en 1996, d’Hanovre en 2000 et de Séville en 2007, la Conférence Européenne des Villes Durables fait, pour la toute première fois, escale en France et plus précisément sur les bords de la mer du Nord à Dunkerque. Une belle reconnaissance pour notre territoire qui récompense les engagements pris depuis de nombreuses années en la matière.

Sans contexte «LE» rendez-vous 2010 du développement durable, la 6ème Conférence Européenne des Villes Durables mobilise à Dunkerque, l’espace de plusieurs jours, les plus grands réseaux européens de collectivités locales, mais également les acteurs les plus en pointe sur la question de la durabilité urbaine. Durant trois jours, élus locaux, représentants de l’Union Européenne et des Etats membres, entreprises et ONG partageront leurs expériences au cours des différents ateliers thématiques en vue de «construire la ville durable du XXIème siècle».

Déjà signataire en 1996 de la Charte d’Aalborg et du Pacte des Maires que j'ai pu initier alors que j'étais Président du Comité des Régions de l’Union Européenne, en 2006 (premier projet à l’échelle européenne destiné à fédérer les politiques autour des enjeux du développement durable des villes), la Communauté Urbaine de Dunkerque réaffirme avec force sa volonté de poursuivre une politique novatrice et déterminée en la matière.

Déjà en 1989, elle mettait en place pour la première fois en France le tri sélectif. Quelques années plus tard, elle était également l’initiatrice du premier Schéma d’environnement industriel permettant de concilier développement économique et protection des habitants, la première également à réaliser une thermographie infrarouge de son territoire pour mieux combattre les déperditions d’énergie. Autant d’initiatives qui ont valu à Dunkerque de multiples distinctions: du premier Prix Européen des Villes Durables obtenu en 1996 à la médaille d’or « Défi de la terre » remis en 2006 par la Fondation Nicolas Hulot.

La Conférence marquera l’aboutissement d’une démarche engagée depuis plusieurs mois, qui aura permis de sensibiliser et d’informer les Dunkerquois sur les enjeux liés aux changements climatiques: expositions fixes et itinérantes, conférence-débats, projection de documentaires, sensibilisation dans les écoles, etc.

C’est également une occasion unique pour les collectivités européennes de réaffirmer leur rôle déterminant et incontournable en réfléchissant à une feuille de route collective pour le développement durable. Les conclusions de cette réflexion politique et stratégique alimenteront une « Déclaration de Dunkerque », document de référence qui sera porté par les représentants des villes européennes lors du prochain Sommet sur le climat à Mexico en décembre prochain.